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Alfred Bester è il notissimo autore di romanzi come Destinazione stelle e Connessione computer, e i lettori di fantascienza conoscono perfettamente le sue caratteristiche di narratore brillante e amante del paradosso, di autore ricchissimo di invenzioni e di trovate.
Meno nota nel nostro Paese è invece la sua produzione di romanzi brevi e di racconti: molti erano ancora inediti nella nostra lingua, altri sono apparsi vari anni fa su riviste oggi introvabili. Si tratta però di una produzione di altissima qualita, scritta negli anni in cui la fantascienza ha prodotto le sue opere migliori.
Questo volume è stato preparato dallo stesso Alfred Bester, il quale ha voluto così presentare una sua “antologia personale”: i migliori racconti e romanzi brevi della sua produzione degli scorsi decenni.
Le opere presentate in questa raccolta hanno per tema gli spunti classici della fantascienza americana: il viaggio nel tempo e i suoi paradossi, la comparsa tra noi di fenomeni misteriosi e inspiegabili, la presenza di mutanti e di individui provvisti di facoltà paranormali, e non manca nella raccolta quel tipo di racconti brevissimi e paradossali che hanno dato fama ad autori come Frederic Brown e Robert Sheckley.
Ogni brano di questa antologia presenta in modo nuovo e personale il suo tema e conferma il posto di primo piano che Alfred Bester occupa nella fantascienza contemporanea. Il volume è inoltre completato dai commenti apposti dallo stesso Bester ad ogni racconto e dal suo lungo saggio finale, “Il mio rapporto con la fantascienza”, che offre una testimonianza in prima persona sulla grande stagione della fantascienza americana.
Indice dei racconti:
– 5.271.009 [ 5.271.009, 1954 ]
– Manoscritto trovato in una bottiglia di Champagne [ Ms. Found In A Champagne Bottle, 1976 ]
– La fuga di quattro ore [ The Four-Hour Fugue, 1975 ]
– Gli uomini che assassinarono Maometto [ The Men Who Murdered Mohammed, 1958 ]
– Mandato di sparizione [ Disappearing Act, 1953 ]
– L’inferno è eterno [ Hell Is Forever, 1942 ]
– Adamo e niente Eva [ Adam and No Eve, 1941 ]
– Od e l’Id [ Oddy and Id, 1958 ]
– Scelta obbligata [ Hobson’s Choice, 1952 ]
– Stella stellina [ Star Light, Star Bright, 1953 ]
– La vita non è più quella di un tempo [ They Don’t Make Life Like They Used To, 1963 ]
– Del tempo e della Terza Strada [ Of Time and Third Avenue, 1952 ]
– Isaac Asimov [ ]
– L’uomo Pi [ The Pi Man, 1959 ]
– Lassù qualcuno mi ama [ Something Up There Likes Me, 1973 ]
– La mia tresca con la Science Fiction [ My Affair with Science Fiction ]