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L’orologio dell’ingresso batté mezzanotte. Era una campana a morto. Lo stupendo abito, antiquato e terribilmente pesante che non le andava bene perché fatto per un’altra donna, la intralciava nella frenetica corsa lungo il corridoio. La stoffa di lana leggera le si impigliava tra le gambe, facendole correre il rischio di inciampare a ogni passo disperato. Sollevò la gonna più in alto, quasi fino al ginocchio, e lanciò un’occhiata furtiva all’indietro.
Lui la stava raggiungendo, la braccava come un segugio che, assetato di sangue, atterra un cervo. Il suo viso, un tempo diabolicamente bello, il viso che aveva attirato una donna innocente e fiduciosa prima nel matrimonio e poi nella rovina, era una maschera di paura e di ardente rabbia assassina. Con gli occhi spiritati che fuoriuscivano dalle orbite e i capelli arruffati, lui le dava la caccia. Il coltello che stringeva in mano sarebbe affondato presto nel suo collo.
« Strega diabolica.» Il suo grido di rabbia riecheggiò lungo il corridoio del primo piano.
La luce di una candela tremolante balenò sulla sinistra lama che stringeva in pugno. «Sei morta. Perché non mi lasci in pace? Giuro che ti rispedirò all’inferno, da dove provieni. E
questa volta sarà per sempre. Stammi a sentire, maledetto spettro. Questa volta sarà per sempre. »
Lei avrebbe voluto gridare ma non ci riusciva. Tutto quello che poteva fare era correre per salvarsi.