Nata nelle campagne più remote della provincia dell’Hunan, Yaqian, giovane ricamatrice, trova il proprio destino presso la Corte imperiale, un luogo di intrighi, desideri, e tradimenti. Dal letto di un imperatore, passando per il cuore di un principe, fino a diventare il braccio destro di un’imperatrice, Yaqian si apre la propria strada nei decenni più turbolenti della storia cinese, e diviene la principale testimone della caduta della dinastia Qing.
I fan di Amy Tan, Lisa See, Anchee Min,e di Pearl S. Buck di sicuro ameranno questo romanzo d’esordio di Amanda Roberts. Lo stile descrittivo, decisamente ricco ed estremamente dettagliato, riesce a dar vita all’opulenza della corte Qing, narrata attraverso il racconto delle vite di Yaqian e dell’imperatrice Cixi, coprendo un periodo di circa sessant’anni di vita della corte.