Naufragato il suo matrimonio e azzerati i diritti della sua paternità, Eric Kennedy mette in macchina ciò che gli resta – la figlioletta Meadow e un documento che porta un altro nome – e parte per un «viaggetto padre e figlia» che presto si trasforma in fuga disperata. Sette giorni fra gli stati del Nordamerica, inseguito da una legge implacabile e da un passato rimosso. Sette giorni per trasformarsi da padre amorevole a rapitore e truffatore. Erik Schroder ha cinque anni quando «senz’altro bene che la mano di mio padre stretta fra le mie» attraversa la frontiera della Germania dell’Est per non farvi piú ritorno; ne ha quattordici il giorno in cui, nella cupa cittadina operaia di Dorchester, Massachusetts, in cui è cresciuto, s’imbatte nel foglio che gli cambierà la vita.