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Nell’anno 1627, mentre la Francia di Luigi XIII è dilaniata da guerre di religione e rivalità di corte, un terrore misterioso comincia a serpeggiare lungo le rotte dell’Atlantico. Navi mercantili, galeoni spagnoli e vascelli francesi vengono ritrovati squarciati o affondati, e i pochi superstiti raccontano di una creatura impossibile: un mostro d’acciaio, nero e lucente, capace di emergere dalle onde illuminato da bagliori azzurri. Le voci giungono a Parigi, dove il re teme un’arma nemica mentre il cardinale Richelieu sospetta una congiura interna. Quando un convoglio reale diretto a La Rochelle viene distrutto, la questione diventa affare di Stato.
D’Artagnan, insieme ad Athos, Porthos e Aramis, viene incaricato di indagare. Ai quattro moschettieri si aggiungono il cavaliere Étienne de Valcroix, studioso di macchine idrauliche, e il suo servitore Bastien. La spedizione salpa da Brest a bordo della fregata Saint-Michel, comandata dal vecchio capitano bretone Armand de Kersaint. Dopo settimane di navigazione senza esito, una notte di nebbia al largo delle coste iberiche la creatura emerge finalmente: non è un animale, ma un prodigioso vascello sommergibile. I cannoni della fregata sono inutili, il timone viene spezzato, e nel caos D’Artagnan, Valcroix e Bastien precipitano tra le onde.
Aggrappatisi alla superficie metallica del mostro, i tre vengono catturati e condotti all’interno del vascello, che si chiama Abyssandra. È un palazzo segreto sotto il mare, fatto di sale di rame, biblioteche impermeabili, serre marine e grandi finestre di cristallo affacciate sugli abissi. A comandarlo è la duchessa Éléonore de Montfaucon, aristocratica creduta morta da anni. Suo padre fu giustiziato per tradimento su ordine del re, ed ella è convinta che il processo fu una farsa orchestrata per distruggere il suo casato. Da allora ha rinnegato la Francia e scelto il mare come unico regno, trasformando il proprio dolore in una guerra privata contro la corona.
Tra i prigionieri e la loro affascinante carceriera nasce un rapporto complesso, fatto di scontri, confidenze e attrazioni trattenute. Ma a bordo compare anche Milady de Winter, alleata ambigua della duchessa, che vede nell’Abyssandra un’arma politica senza precedenti e vuole servirsene per i propri fini. D’Artagnan comprende che Milady non intende servire Éléonore, ma usarla.
Quando Milady convince la duchessa che Luigi XIII si recherà segretamente a La Rochelle, prende forma una congiura terribile: colpire la nave reale e far credere al mondo che il re sia stato divorato dal mostro. Sarebbe la vendetta perfetta, ma anche la scintilla capace di incendiare l’Europa. D’Artagnan, con l’aiuto di Valcroix e Bastien, prepara allora una fuga disperata e un piano per sabotare il vascello. Intanto Athos, Porthos e Aramis, sopravvissuti all’attacco e certi che l’amico sia vivo, seguono le tracce del mostro fino alle acque assediate di La Rochelle, dove tutte le linee della vicenda sono destinate a convergere in una notte di fuoco, tradimenti e verità rivelate.
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