Il volume si configura come il manuale per la cura dei marimo, le alghe Aegagropila Linneai , più comunemente note come cladophora ; si articola in 11 brevi capitoli tra narrazione e tecnica. S ingolarmente tali alghe sono dei filamenti quasi invisibili, ma quando si associano formano una colonia. Una palla compatta che sembra un organismo univoco e che danza nell’acqua dolce dei laghi freddi del Giappone e dell’Europa continentale. I loro custodi sono gli Ainu, uomini e donne che sulla superficie del lago Akan celebrano il Festival delle Mille Torce e restituiscono marimo vecchi fino a 200 anni alle acque nelle quali sono nati. Ainu significa “uomo”, sono una minoranza etnica considerata “aberrazione preistorica” per troppo tempo dall’etnia Yamato, quella che costituisce la maggioranza del popolo giapponese che abita l’arcipelago. La salvaguardia della natura e il suo rispetto ha portato gli Ainu, noti anche come “uomini orso” a costituire un santuario, il Marimo Exibithion and Observation Center nel Parco Nazonale di Akan Mashu. La necessità di proteggere i marimo si è fatta più forte negli ultimi anni quando averli in casa e possedere esemplari sempre più impressionanti, vecchi di centinaia di anni, è diventato un trend che ha portato al furto nel loro luogo d’origine. La sempre maggior presenza domestica ha reso necessaria la redazione di questa guida che ne racconta anche la storia. Piccoli marimo nascono, crescono e danzano anche in cattività e per tenerli adeguatamente in casa c’è bisogno di piccole accortezze che donano benessere all’alga-palla e a chi se ne prende cura. Dieci minuti di relax da passare insieme a quello che alcuni considerano quasi un animale da compagnia: con la sua peluria, le bolle che quasi sembrano dei respiri e il suo movimento ipnotico.
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