Barbara Vine – Il tappeto di re Salomone (1997)
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Jarvis Stringer è uno studente della metropolitana di Londra e della sua storia e dei treni sotterranei di tutto il mondo. Per finanziare il suo hobby ed essere in grado di viaggiare in terre lontane per ispezionare i sistemi sotterranei in altre parti del mondo, lascia delle stanze in un vecchio edificio scolastico in disuso che ha ereditato che si trova vicino ai binari della metropolitana di Londra nel West Hampstead. Lì si radunano un gruppo di disadattati e bizzarri, tra cui uno squatter, i cui sogni di buona vita sono stati ripetutamente infranti in quanto costantemente vittime della società. C’è la 24enne Alice, un’aspirante musicista che lascia suo marito e il suo bambino appena nato per finire solo per fare il busking in varie stazioni nel centro di Londra. C’è Tom, che, dopo un incidente, abbandona la scuola di musica e si riduce anche al busking ma che sogna un giorno di iniziare la propria attività. C’è la disoccupata Tina, la cui promiscuità l’ha fatta atterrare con due figli di cui non si prende cura nel modo in cui sua madre pensa di doverlo fare. C’è Jed, che si offre volontario come vigilante e che, deluso dagli umani, spreca tutto il suo amore per il falco che ha acquisito e che tiene in casa. E c’è Axel, un uomo enigmatico che viaggia regolarmente sul tubo in compagnia di un uomo travestito da orso e che sta progettando qualcosa di illegale. Cecilia e Daphne, due donne anziane che vivono nel quartiere, servono come un foglio per questo gruppo mal assortito. È in particolare Cecilia che non capisce come i giovani come sua figlia Tina possano essere completamente privi di morale. È scioccata nell’apprendere che suo nipote di 10 anni si diverte a cavalcare sul tetto delle auto mentre attraversano tunnel di livello profondo. Mentre viaggia sul tubo, la sua borsetta contenente le sue carte di credito viene rubata e subisce un colpo in una delle macchine piene. Il romanzo è intervallato da estratti del libro (immaginario) di Jarvis Stringer sulla metropolitana di Londra.