Bernard de Mandeville – Una modesta difesa dei bordelli pubblici. Edizione modernizzata (2026)

Nel 1724 Bernard de Mandeville fece una proposta che ancora oggi lascia senza parole: invece di perseguitare la prostituzione, lo Stato la autorizzi, la regolamenti, la tassi e la sottoponga al controllo dei medici. Non è una trovata fine a se stessa, ma un ragionamento condotto con lucidità spietata sulla città reale: per questo il suo pamphlet resta uno dei testi più discussi del Settecento inglese.

I bordelli del titolo vanno presi alla lettera: case di tolleranza legalmente riconosciute, sorvegliate, amministrate come un servizio pubblico. Mandeville parte da un presupposto scomodo — il vizio è inevitabile — e ne trae conseguenze rigorosamente utilitaristiche: incanalare la lussuria in un canale controllato ridurrebbe malattie, infanticidi, adulteri e famiglie rovinate più di quanto abbia mai fatto la repressione. Sullo sfondo, l’Inghilterra settecentesca con le sue strade affollate, la polemica contro i riformatori morali e la loro crociata senza risultati. Il lettore si ritrova davanti a un saggio che argomenta, provoca e non smette di far discutere.

Questa edizione riporta il testo di Mandeville nella lingua di oggi: la prosa dell’autore è riscritta per chi legge adesso, libera nella forma e fedele nella sostanza, senza perdere nulla della sua materia. Il paradosso conserva tutta la sua carica, il filo del ragionamento resta teso e leggibile dall’inizio alla fine, e l’ironia settecentesca arriva intatta a chi la incontra per la prima volta.

Il volume si chiude con una postfazione del curatore, collocata dopo l’ultimo capitolo, che offre gli strumenti per orientarsi nel testo e nel suo contesto.

Se ti interessano i classici che pungono, che mettono in discussione ciò che diamo per scontato e che si leggono con il piacere di una lingua viva, questo è un volume da tenere a portata di mano. Aggiungilo alla tua biblioteca.