Il lavoro è nettamente scandito in tre capitoli principali, I. L’esegesi antica (pp. 23-103), III. L’età bizantina (pp. 137-340), IV. L’Umanesimo (pp. 341-518); tra il primo e il secondo si intercalano pagine sull’esegesi odissiaca di tradizione papiracea (II: I papiri, pp. 105-136), mentre l’attività ecdotica moderna si trova censita nel cap. V ( Destini moderni degli scoli all’Odissea, pp, 519-534). Breve ma densa le sezione che ricapitola e tira le conclusioni sulle relazioni tra i manoscritti, culminanti nella domanda (p. 552) “gli scoli all’ Odissea fanno capo a un archetipo ?” (VI: Considerazioni sui rapporti tra i testimoni, pp. 535-555). Il tutto è preceduto da una Premessa (pp. 5-7), Abbreviazioni bibliografiche (pp. 8-18), Sigla (dei codici e dei papiri; pp. 19-20) e da una “Tavola sinottica di alcuni dei principali testimoni medievali e umanistici degli scoli all’ Odissea” (p. 21), nonché seguito da indici delle tavole (p. 557 s.), dei manoscritti e degli incunaboli (pp. 559-565), dei nomi (personaggi anteriori al 1600; pp. 567-580), dei principali scoli e passi omerici citati (pp. 581-593), dei termini greci rari o recenziori (p. 595 s.), del volume (pp. 597-600).
Il contenuto del libro è chiaro dal titolo, ed uno scopo principale è indicato con chiarezza dall’autore (pp. 5-6): “Lo Schwerpunkt è rappresentato dall’analisi della tradizione manoscritta, e in particolare degli apparati esegetici confluiti nei papiri e sui margini dei codici medievali … Se si è scelto qui … di provare a situare ciascuno di essi (scil. i testimoni) all’interno del proprio contesto storico, ciò si deve all’idea di fondo che ogni manoscritto rappresenti il frutto di un’intenzione precisa, comprensibile solo in una determinata cornice storica e geografica”. Da tenere presenti, nella lettura, le parole ancora dell’autore sulla selezione operata tra i “fili della tradizione di lettura e commento dell’ Odissea” (p. 5) e sui limiti imposti alla ricerca (p. 6).
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