Nell’estate del 410 d.C., Alarico, re dei Visigoti, attraversa il cuore dell’Italia lasciando dietro di sé città in fiamme e trattative mancate.A Ravenna, l’imperatore Onorio — debole, indeciso e mal consigliato dal burocrate Giovio — continua a tergiversare, incapace di comprendere la portata della minaccia.All’inizio di luglio, Alarico giunge ad Ariminum con un esercito imponente e con il suo fidato braccio destro, Ataulfo.Qui prepara la prossima mossa, ma come accade ai piani più accurati, anche il suo è destinato a scontrarsi con imprevisti, tradimenti e scelte che cambieranno il destino di molti.Il romanzo segue le vicende intrecciate di numerosi protagonisti: dalla principessa Galla Placidia, sorella di Onorio e aristocratica fiera e indomita, a Lucilla, la giovane figlia del senatore Ezio, l’uomo che accoglierà nella sua villa Alateo, uno dei principi barbari inviati a Roma con un compito segreto e decisivo.Accanto a loro si muove un coro di figure romane e visigote: il prefetto Nicomaco Flaviano e il suo secondo Ceciliano, l’archimagirus Rufus, i capi clan Druma e Manfrido.Uomini e donne con virtù, debolezze, paure e desideri sorprendentemente simili ai nostri, nonostante i sedici secoli che ci separano da loro.
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