440 a.C. Una giovane colta e bellissima vaga per mare su una zattera insieme a un rozzo perieco di Sparta. È la figlia del grande Ippodamo, fondatore della colonia voluta da Pericle sulle rovine della favolosa Sibari. Lui è un soldato, ma soltanto di nome, poiché, le confessa, non ha ancora ucciso nessuno. Ormai rassegnata a un infausto destino, anche lei confida uno scomodo segreto: ha perso la sua verginità con un servo di cui è innamorata. Miracolosamente vivi, scopriranno che Sibari era stata protetta nei suoi due secoli di grandezza dal mitico arco di Filottete, a quel tempo smembrato e disperso in diversi luoghi. La ricerca dell’arma li porterà ad attraversare tutta la Magna Grecia per mare e per terra. Nel lungo viaggio irto di pericoli conosceranno tradizioni ancestrali e cruente, sperimenteranno perfidia e benevolenza di uomini e dei, godranno alla vista di tesori meravigliosi per poi scoprire, in ultimo, di non essere mai stati soli.