Nell’Oscurita’
Alla morte del Duca di Bari, gli Algarviani decidono di muovere guerra ai regni kauniani di Valmiera e Jelgava, che una generazione prima li hanno sconfitti nella sanguinosa Guerra dei Sei Anni. Nel frattempo, a Cottbus, la tetra capitale del regno di Unkerlant, Re Swemmel, nella sua folle brama di dominio, trama oscuri disegni che l’abile maresciallo Rathar si incaricherà di eseguire fedelmente. Sullo sfondo della guerra si incrociano i destini di una moltitudine di personaggi. Fernao, l’abile mago del regno isolano di Lagoas;Tealdo, il vanitoso ma ardito soldato algarviano; Vanai, una dolce ragazza kauniana che vive nel piccolo villaggio di Oyngestun: ognuno di loro vive la vittoria – o la sconfitta – in modo unico e personale.
Scende l’Oscurita’
Il continente Derlavai è scosso da una guerra globale. Pochi sono i regni che riescono a sfuggire a questa epidemia di odio e distruzione. L’esercito algarviano raccoglie i Kauniani nei vari regni occupati per mandarli a ovest, verso Unkerlant, in campi di lavoro. I Kauniani rimasti si preoccupano di quale possa essere il destino dei loro cari, ma si lasciano convincere dalle bugie degli Algarviani. Nel regno di Kuusamo, nel frattempo, gli studiosi delle arti magiche fanno a gara per scoprire la relazione tra le leggi di somiglianza e di contagio. Corrono strane voci circa i campi di lavoro algarviani, nascono tremendi sospetti cui sembra impossibile dare ascolto. Ma i maghi conoscono la verità…
Attraverso l’Oscurita’
Continua lo sterminio dei Kauniani tra le file degli Algarviani, mentre gli Unkerlanter si difendono uccidendo i propri connazionali. Il resto del mondo, inorridito da ciò che sta avvenendo, cerca di trovare in tutti i modi una soluzione a tale carneficina. Alcuni maghi kuusamani stanno infatti per fare una scoperta eccezionale destinata a rivoluzionare le conoscenze della stregoneria e, si spera, a decretare la fine delle ostilità. Gli uomini e le donne di tutti i regni cercano di sopravvivere a tutto ciò, vagheggiando una pace da troppo tempo dimenticata.
I Signori dell’Oscurita’
Si è giunti al terzo anno di combattimenti, e Algarve tenta la conquista della capitale del regno nemico, l’Unkerlant: manca oramai poco alla conquista di Cottbus. Per far fronte alle perdite dei loro soldati, gli Algarviani non esitano ad arruolare volontari forthwegiani o valmierani, dando vita alla brigata di Plegmund. Frattanto il re fantoccio posto al comando del ducato di Grelz e fratello del re algarviano Mezentio viene catturato dai nemici.
Ad attaccare il nemico vi è anche un gruppo di irregolari che non esiterà a prendere anche le difese dei poveri Kauniani, che continuano ad essere uccisi per la sola colpa di essere tali.
Le Fauci dell’Oscurita’
La grande guerra per il controllo del continente Derlavaiano sembra non avere fine, ma le sorti stanno per essere rovesciate. Con l’Habakkuk, enorme nave utilizzata per trasportare i mortali draghi del Lagoas, si sta per ingliggere un tremendo colpo al cuore di Algarve: a questa si affianca un potere ancora più oscuro che inizia a prendere formain un dimenticato distretto nel sud del mondo. Tuttavia il conflitto è ancora ben lontano dalla sua conclusione. I detestati Kauniani continuano ad essere sterminati a migliaia per far sì che Algarve vinca. Gli uomini e le donne di entrambi gli schieramenti lottano per sopravvivere mentre le loro storie personali si intrecciano indissolubilmente al grande destino di un intero continente.
La Fine dell’Oscurita’
L’epilogo della guerra totale che scuote il continente del Derlavai. Le battaglie proseguono su ogni fronte, e mentre gli Algarviani portano avanti il loro folle piano di sterminio dei Kauniani, proseguono sempre piú rapide le ricerche per disporre una nuova arma magica di distruzione di massa. Nel frattempo, tra l’Unkerlant e i suoi alleati si comincia a intravedere una frizione che potrebbe gettare le basi per un nuovo, immenso conflitto. Nel complesso panorama della guerra, Turtledove individua e porta avanti le vicende di alcuni personaggi, le cui vite a volte si intrecciano nella comune urgenza di trovare una via d’uscita dall’orrore in cui vivono. Potrà Vanai, la giovane kauniana, smettere di fingersi forthwegiana e rivelare la propria identità e quella della sua bambina? Riuscirà il maresciallo Rathar a convincere il suo re Swemmel che non sta complottando contro di lui? Dando un volto alle singole tragedie della guerra, Turtledove fa si che il grido di orrore dei protagonisti sovrasti anche il boato dell’arma finale che porrà fine agli scontri.