Il vivo interesse di Reuchlin per il misticismo ebraico portò alla pubblicazione originale di quest’opera nel 1517. La prima parte di questo dialogo riflette sul messianismo, la seconda sulla relazione del sistema pitagorico con la Cabala, e la terza sulla “Cabala pratica”. ” L’umanista tedesco Johann Reuchlin (1455-1522) difese il valore dell’erudizione e della letteratura ebraiche quando non era saggio e impopolare farlo. Come sottolinea G. Lloyd Jones, “Una marcata sfiducia nei confronti degli ebrei si era sviluppata tra gli studiosi cristiani durante il tardo medioevo. Si affermava che i rabbini avevano deliberatamente falsificato il testo dell’Antico Testamento e dato spiegazioni errate di passaggi che erano in grado di di un’interpretazione cristologica». Gli studiosi cristiani sicuramente non sostenevano l’apprendimento della lingua ebraica. Reuchlin fu eccezionale nel perseguire e promuovere gli studi ebraici, ritenendo che una conoscenza pratica di quella lingua fosse essenziale per un vero apprezzamento della Bibbia e della letteratura rabbinica. Rifiutando di unirsi ai contemporanei cristiani che desideravano distruggere la Kabbalah e il Talmud, si espresse contro l’ignoranza. I cristiani potrebbero avere un dialogo utile con gli ebrei se acquisissero una conoscenza approfondita degli scritti di esegeti e filosofi ebrei. A tal fine propose delle dotazioni universitarie che suscitarono il furore degli oppositori e portarono alla famosa “battaglia dei libri”. Il vivo interesse di Reuchlin per il misticismo ebraico portò alla pubblicazione del De arte cabalistica nel 1517. La prima parte di questo dialogo riflette sul messianismo, la seconda sulla relazione del sistema pitagorico con la Cabala, e la terza sulla “Cabala pratica”. ” Secondo Jones, “Reuchlin dimostra come i cristiani possono fare un uso proficuo degli scritti mistici ebraici, e quindi condivide con il lettore la sua comprensione dell’arte della Kabbalah”. Quell’arte raggiungerà più lettori in questa moderna traduzione in lingua inglese di Martin e Sarah Goodman. Rafforza l’importanza storica dell’uomo che ha impedito la distruzione dei libri ebraici e ha anticipato il clima più liberale della Riforma.
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