1932
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Come un abito di Madame Pompadour appare a ogni donna magnifico e sontuoso mentre un vestito di cinque anni fa è semplicemente fuori moda, così ogni libro, prima di diventare antico, attraversa un periodo in cui è soltanto antiquato e non risponde più ai tempi. E quanto più lo stile si avvicina al gusto moderno, tanto più il lettore si irrita nel trovarvi elementi anacronistici. Egli non pretende certo che D’Artagnan chiami al telefono gli altri Moschettieri, ma rimane perplesso quando, per spostarsi con la massima rapidità da Londra a New York, un personaggio in abiti moderni si serve della nave.
Questa è la condizione in cui si trovano molti dei primi libri del Santo, compreso questo. Ma siccome editori e lettori sembrano d’accordo nel richiederne la ristampa, ho ritenuto opportuno farli precedere da alcuni cenni d’avvertimento.
Questo libro fu pubblicato ancor prima dell’avvento al potere di Hitler in Germania; pensate un po’, se siete abbastanza vecchi, quanto è cambiato il mondo da allora!
È evidente quindi che la guerra mondiale di cui si parla nel primo episodio è quella del 1914-18, che fu seguita da un periodo in cui il tema dei «Mercanti di Morte» fu molto più diffuso di quanto si possa immaginare.
Noterete che il locale notturno londinese descritto nel secondo episodio non corrisponde per niente agli analoghi luoghi di piacere del giorno d’oggi.
Quanto all’ultimo racconto, se si pensa com’era l’aviazione nel 1934, l’atmosfera di quell’impresa non sembrerà più così incredibile e assurda.
Se ritenete di poter fare queste concessioni e se nutrite ancora interesse per le prime avventure del Santo, credo che questo libro vi divertirà più di tanti romanzi ambientati nello sfondo opprimente dei conflitti odierni.
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