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Freya Lindqvist legge il video. Non i momenti salienti — fotogrammi. Dalle un solo cambio di linea e ti dirà quale giocatore ha spostato il peso un centesimo di secondo troppo presto, quale angolo di paletta era sbagliato di due gradi, quale corpo era già impegnato nella caduta prima ancora che il carico arrivasse. Ha ereditato i debiti di suo padre, il Ninth Avenue Book ha ereditato lei, e adesso ha una scrivania ai Brooklyn Barons e un titolo che dice coordinatrice video e analytics. Il titolo è esatto. Il lavoro è un’altra cosa: trovare i fotogrammi in cui un uomo si spezza, registrarli in modo pulito e archiviarli prima che accada.
Questo, ancora, non lo sa.
Quello che sa è che la distribuzione degli infortuni dei Barons non torna. Non sfortuna — impossibile. Ginocchia e spalle e polsi che arrivano su una curva troppo liscia per essere caso, come se qualcuno li stesse posando a mano. Allora fa l’unica cosa in cui sia mai stata brava davvero. Torna al video. E da qualche parte al quarto passaggio comprende finalmente per cosa è stata assunta.
Anders, il capitano che rifà il nastro di una paletta già perfetta — e solo quando qualcosa gli è sfuggito di mano. Marek, l’enforcer che ripercorre una vecchia cicatrice attraverso il guanto prima di ogni rissa che gli è stata ordinata. Emil, il portiere il cui rituale è due pali e una traversa — tranne le sere in cui lei è nell’edificio, e allora c’è un quarto colpo che nessun occhio nell’arena riesce a cogliere, e che solo il suo video vede.
Rhys, il fenomeno esordiente che ha firmato a sedici anni e dice: Non appartengo a nessuno. Sono in leasing — è diverso. E che fa schioccare un braccialetto delle giovanili ogni volta che il telefono gli si illumina.
In questo libro nessuno estrae un’arma. Arriva tutto sotto forma di carta — contratti di formazione firmati da ragazzini, debiti sanitari in mano al club, un calendario di manutenzione con delle date sopra, e quote che si muovono prima che l’infortunio accada.
L’hanno mandata qui come strumento. Il video non mente. Le persone sì. E i quattro uomini che avrebbe dovuto preparare sono la prima cosa nella sua vita che non può rivedere fotogramma per fotogramma ed esserne certa. Poi il rapporto di anomalia che ha depositato sparisce dalla scrivania del direttore generale nel giro di una notte, al suo posto compare un’integrazione con una clausola di riservatezza — e sul calendario di manutenzione, in una colonna che non avrebbe mai dovuto aprire, c’è una data accanto al ginocchio di Rhys Callan.
Home Ice è il Libro 1 della serie Blood Futures — una dark romance hockey why-choose in cui la donna mandata a distruggere una squadra comprende di essere l’arma, e gira la canna. Un’eroina che pensa per fotogrammi, quattro giocatori con ciascuno un tell che solo lei legge nel video, un sindacato che scommette sugli infortuni invece che sui risultati, e un debito che non ha mai firmato. Combustione lenta, quattro love interest, nessuno viene tagliato. Libro 1 di 3. 18+.
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