Nel Piemonte sabaudo del XVI secolo, un piccolo feudo diventa il centro di una delle più lunghe e complesse dispute giuridiche del suo tempo. La storia prende avvio da un documento autentico del 1580: uno Iuris Allegationes , redatto da quattro giuristi consulenti del Senato di Torino, una cinquecentina sopravvissuta al tempo. Non è un semplice parere legale, ma il resoconto di una lunga e tormentata causa ereditaria, capace di riportare alla luce una vicenda dimenticata. Nel 1553 Alessandro Costa, signore di Polonghera, muore improvvisamente senza eredi diretti, mentre la moglie, Gabriella di Saluzzo Paesana, è incinta. Prima che la legge possa pronunciarsi, i cugini del ramo Costa di Arignano si impadroniscono con vari pretesti del feudo, scacciando la vedova e appropriandosi dei beni.