«Scommetto che avete fatto gli atti di valore.» «Macché atti di valore. Non eravamo mica buoni, a fare la guerra.»
Una battuta fulminante restituisce in una pennellata sapore e colore di una tragedia collettiva che per il narratore e il suo gruppo di compagni si trasforma in apprendistato alla vita. Dopo l’8 settembre 1943 uno sparuto gruppo di studenti vicentini, guidato da un giovane professore antifascista, si dà alla macchia sull’altopiano di Asiago per tentare di organizzare la Resistenza. La voce narrante – autoironica, commossa e marcatamente autobiografica – dipana un lungo filo di agguati, rastrellamenti, uccisioni, “fughe” e “atti di valore” di cui i ragazzi sono protagonisti e vittime. Opera di grande equilibrio, frutto della distanza tra il tempo della scrittura e quello dell’esperienza (il libro esce nel 1964), I piccoli maestri dona corpo e parola a personaggi indimenticabili ed è unanimemente riconosciuto come un documento cruciale nella letteratura della Resistenza italiana.
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