Marion Zimmer Bradley – Avalon (1983/2009)

Italian / EPUB / T.E.A. / 1983-2009

In un periodo lontano, in cui la storia dei grandi e antichi imperi della Terra doveva ancora compiersi, nella città del Serpente Ricurvo, uomini e donne votati alla Luce e alle Tenebre vivevano a servizio di antichi culti divini, perseguendo l’equilibrio cosmico. Ma ora, nel labirinto che corre sotto la città, una forza antica e devastante sta per essere risvegliata. Una forza carica di promesse troppo allettanti, come la magia, il dominio della natura e sull’uomo. Promesse che affascinano la giovanissima e ribelle Deoris, sedotta dal mago Riveda, e avvolta in una fitta rete di inganni da cui solo sua sorella Domaris e il misterioso Micon di Atlantide possono ora salvarla. Ma a prezzo di uno scontro immane, capace di trascinare l’umanità intera verso la grande notte del Caos.

Le nebbie di Avalon tratta degli intrecci storico-fantastici legati alla figura di re Artù, protagonista del ciclo arturiano, il leggendario re che, con la sua tavola rotonda, riportò la pace in Britannia, e vi regnò per lungo tempo. La storia è narrata dal punto di vista di personaggi femminili (caratteristica che si conserva negli altri libri della serie). Nel libro è anche molto marcata la discussione tra la tradizione religiosa dell’epoca, pagana e politeista, e le prime avvisaglie del Cristianesimo con le relative contrapposizioni tra i protagonisti.

Il tema principale del libro, già accennato nel libro Le nebbie di Avalon ma qui narrato in maniera completa, è l’amore impossibile fra un soldato romano (Gaio) ed una sacerdotessa britanna (Eilan) votata alla castità. I due innamorati, incapaci di restare insieme, causeranno una serie di controversie tra la comunità britannica e l’amministrazione romana; difatti, ai tempi della vicenda (seconda metà del I secolo d.C.) la Britannia si trova da pochi decenni sotto la colonizzazione romana, ed è divisa tra coloro che vogliono scacciare gli invasori con la forza e quelli che invece premono per una convivenza pacifica. La stessa famiglia di Eilan è divisa tra questi due schieramenti, e il suo amore per un uomo di origine romana la porterà ad avere il disprezzo di diverse persone a lei care (suo padre, sua sorella e suo fratello, decisi a una bellicosa insurrezione anti-romana).
La narrazione si svolge nell’odierno Galles nord-orientale, e comprende buona parte della vita dei due amanti, cominciando dalla giovinezza, che vede il loro primo incontro in seguito ad un incidente di caccia nel quale Gaio, figlio del prefetto di Deva ma di origine britanna da parte della defunta madre (principessa della tribù dei Siluri) rimane ferito e viene curato dalla famiglia di Eilan, che per sua fortuna non si accorge della sua origine romana (eccezion fatta per il nonno di Eilan, che è il sommo capo dell’ordine dei druidi, ma è un convinto assertore della convivenza pacifica coi romani); essendo un ufficiale dell’esercito, dopo la guarigione Gaio è costretto a tornare in servizio e gli viene impedito, a causa della contrarietà di suo padre e del padre di Eilan, di sposare la ragazza, che nel frattempo entra a far parte della Casa della Foresta, dove le sacerdotesse devono fare voto di castità….

La trama si divide in 3 parti, a notevole distanza di tempo l’una dall’altra, ma accomunate dall’ambientazione di Avalon. Nella prima parte (inizio II secolo d.C.) Caillean conduce il figlio di Gaio ed Eilan, Gawen, nell’isola di Avalon, avendo promesso a sua madre di rifondare laggiù la comunità drudica; verrà però contattata dalla leggendaria signora dei Faerie, che le ordinerà di prendersi cura di sua figlia Sianna, che inizierà Gawen alle arti mistiche; nella seconda parte (fine III secolo d.C.) Dierna assiste al compiersi della profezia con il matrimonio tra Teleri, principessa dei Durotrigi, e Carausio, ammiraglio romano di origini belgiche, dal quale otterrà la promessa di difendere la Britannia dalle incursioni dei Sassoni; nella terza parte (metà del V secolo d.C. la giovanissima Viviana viene convocata ad Avalon da Ana, Somma Sacerdotessa, per iniziarla come sacerdotessa. In una Britannia abbandonata dai Romani e saccheggiata dai Germanici, Viviana cercherà nel matrimonio con Vortimer, figlio del re Vortigern, il compimento della profezia sull’avvento del Difensore che salverà l’isola dai pericoli in cui grava.

Elena, figlia di un nobile britannico e di Rian, Somma Sacerdotessa sull’isola di Avalon, nasce dopo molte ore di travaglio e rimane orfana di madre, ma per lei il capo dei druidi predice un glorioso futuro. Ritornata sull’isola a dieci anni per completare la sua istruzione, si trova a dover affrontare l’ostilità della zia Ganeda, divenuta Somma Sacerdotessa dopo la morte della sorella. Elena riesce a diventare sacerdotessa di Avalon, ma viene cacciata dalla zia quando conosce e si innamora del giovane Costanzo Cloro. Costanzo ed Elena viaggiano per l’Europa seguendo le Aquile di cui Costanzo e comandante, ma soprattutto servendo gli innumerevoli imperatori che si susseguono; dal grande amore tra il sacerdote di Mitra e una sacerdotessa di sangue nobile nascerà Costantino il Grande, l’uomo che cambierà il mondo. Ma i cambiamenti di Costantino deluderanno Elena, che non approva la corruzione e la falsità che circondano il figlio. Elena decide di abbandonare il mondo romano, ormai dominato dal cristianesimo e dalla corruzione, per morire in pace sull’isola di Avalon, la sua unica e vera casa, dove sarà accolta dalle sacerdotesse ma soprattutto dalla nuova Somma Sacerdotessa, la sua cara cugina Dierna.

La storia che vi viene narrata è quella della caduta di Atlantide e della fuga dei suoi abitanti che, scampati al maremoto che segue l’inabissamento dell’isola, giungono sulle coste della Gran Bretagna, sebbene durante la navigazione si siano divisi in due gruppi.
Uno di questi, composto prevalentemente da donne, incontrerà il Popolo della Palude (a cui si farà riferimento anche negli altri romanzi del ciclo) e si insedierà in quella che sarà Avalon, creando il Tor; il secondo, invece, entrando in contatto con le popolazioni locali, costruirà il complesso di Stonehenge.
Il libro seguendo gli eventi è antecedente alle Nebbie di Avalon poiché parla della fuga di Atlantide e dell’arrivo in Britannia. I protagonisti del romanzo sono quei sacerdoti che appaiono in molti sogni dei protagonisti degli altri romanzi del ciclo di Avalon, che non sono altro che le loro reincarnazioni.

È ambientato in un’epoca indefinita, ma che si può collocare dopo le spedizioni di Cesare e prima della Conquista della Britannia da parte di Claudio.
I Romani minacciano di invadere la Britannia, divisa in tribù e priva della forza e della coesione necessarie per impedirlo. Una ragazza di nobile stirpe chiamata Boudica, figlia del capo degli Iceni, è stata mandata ad Avalon per essere iniziata agli antichi misteri. Intraprende il viaggio insieme alla potente sacerdotessa Lhiannon, che diventerà la sua migliore amica.
Torna nella terra degli Iceni e viene data in sposa ad un nobile locale, Prasutagos, abile sia nell’arte militare sia nell’oratoria politica; egli sfrutta le proprie abilità per allearsi con Roma e rinviare l’invasione.
Egli riesce nel suo intento, garantendo al suo popolo una temporanea autonomia, ma dopo la sua morte Boudica e i figli si troveranno in pericolo.