La donna e l’avventura extraconiugale, la donna e l’orologio nel secondo Ottocento: non sono che due temi, uno ben noto, l’altro inedito ma non meno rappresentativo, che si ritrovano nelle pagine del Romanzo della Fanciulla e della Virtù di Checchina: quest’ultimo è un racconto lungo, un piccolo gioiello della nostra letteratura narrativa, mentre il Romanzo della Fanciulla raccoglie cinque novelle. L’immagine della Serao, appannata dal sostanziale disinteresse della critica nonché dall’alone piuttosto ambiguo emanato dal suo mitico, e per la verità troppo prolifico impegno giornalistico e letterario, si staglia nitida in questi racconti. Più di una sorpresa attende il lettore di queste storie che, scritte senza concessioni al sentimentalismo o alla retorica, restituiscono alcune dimensioni dimenticate dell’Italia dell’altroieri.