La validità delle “Memorie di un rivoluzionario”, nella sua immediatezza psicologica e nella sua costruzione letteraria, scavalca di gran lunga l’ideologia e le posizioni politiche del «principe–rivoluzionario». E’ stato detto che in Kropotkin la statura morale e la fibra più intima dell’uomo superano di parecchie misure l’interesse di molti particolari aspetti della sua azione e del suo pensiero.
Di qui l’eccezionale resistenza dell’autobiografia.
Un’autobiografia che costituisce insieme un romanzo ideale e un romanzo sociale di grande respiro, in cui si traduce pienamente la forza interiore dell’autore e si estrinseca tutto il fascino dell’eccezionale protagonista. Questo non attraverso le vicende intime e immediate ma grazie all’analisi penetrante e robusta di tutta un’epoca.
Tuttavia, le fonti culturali e le origini del processo autobiografico risultano abbastanza evidenti e scoperte. Da un lato, l’etica, che Kropotkin cerca di proiettare verso la società futura, di inquadrare nel divenire sociale gli «umiliati e offesi»; dall’altro, il convincimento che gli intellettuali, riformatori o rivoluzionari, devono fondersi con la vita del popolo, i socialisti con i contadini e gli operai.
Pochi uomini si sono presentati, specie nel nostro tempo, con una molteplicità di interessi così varia come è accaduto a Kropotkin; pochissimi ci hanno lasciato una introspezione del proprio sviluppo intellettuale e politico più unitaria e integra della sua, riuscendo a consegnare ai contemporanei e ai posteri un così marcato ritratto di tutta una generazione e la rappresentazione emotiva del suo ideale di vita.