Fiorina, 1876. Scoperto di essere un conte e di possedere un antico – e dissestato – palazzo, nonché una nonna sconosciuta in una piccola città in provincia di Siena, il capitano Barbagallo parte alla ricerca delle sue radici. Scoprendo ben più di quanto si fosse aspettato. Per esempio, che il palazzo è infestato da un branco di sanguisughe e mangiapane a tradimento che, nel corso di vent’anni, con il beneplacito di sua nonna, ha svuotato le sale di quadri, arredi e pezzi di argenteria. I Bracci – questo il nome della famiglia di sanguisughe – hanno però dei meriti: sono delle brave persone e hanno un numero fuori del comune di belle ragazze. Belinda sarebbe la più bella, se non avesse un atteggiamento tanto tragico… e Clarissa, se non fosse così delicata da rischiare di svenire a ogni momento. Diana forse è po’ troppo intellettuale ed Elisa troppo giovane… E poi c’è Zoe. La stravagante Zoe, la bisbetica che lo prende subito in antipatia, che lo frusta con il suo sarcasmo, che lo fulmina con i suoi occhi neri… Così irritante e così speciale. E il conte Barbagallo scoprirà che forse vale la pena di farsi depredare da un branco di sanguisughe, se in cambio può ottenere quello che non ha mai avuto: una vera famiglia e un vero amore.