Fiona Sampson – La ragazza che scrisse Frankenstein. Vita di Mary Shelley (2018)

In una biografia avvincente, Fiona Sampson si mette sulle tracce di Mary Shelley, autrice leggendaria e donna poco conosciuta e poco raccontata, rivelandoci una vita fuori dal comune, in costante fuga dal conformismo della sua epoca. Una vita che comincia con un lutto: sua madre Mary Wollstonecraft, filosofa femminista, muore dieci giorni dopo averla messa al mondo. Sarà quindi il padre, il pensatore radicale William Godwin, a crescerla ed educarla in una casa frequentata dai maggiori artisti e intellettuali del tempo. Nel 1814, a diciassette anni, Mary scappa in Francia col suo futuro marito, il poeta romantico Percy Bysshe Shelley: negli anni seguenti i due attraversano l’Europa e l’Italia in compagnia della sorellastra di Mary, Claire, e del suo amante, Lord Byron. Nel 1816 i quattro, insieme al romanziere John Polidori, sono protagonisti di un singolare gioco letterario: per ingannare la noia dei giorni piovosi di Ginevra, Byron propone a ciascuno di scrivere un racconto di paura. Inaspettatamente, tra gli affermati ed egocentrici scrittori che partecipano alla sfida, è invece la fantasia di una ragazza di diciannove anni a creare uno dei mostri più celebri e amati della letteratura, una vera icona globale della paura. Ma non è certo un caso. Per tutta la vita Mary dimostra un coraggio e una forza non comuni: tornata in patria dopo la morte del marito, si dedica al suo lavoro di scrittrice, mantenendo se stessa e suo figlio. Con l’aiuto di lettere, diari e testimonianze originali, l’autrice ricostruisce in questo libro un intero mondo interiore, esplorando il mistero che circonda da sempre la ragazza che scrisse Frankenstein.